Същност и значение на атмосферното налягане


Въздухът който ни заобикаля отвсякъде  има своя собствена маса. Тази маса оказва натиск върху земната повърхност. По-точно:

Натискът, оказан от атмосферата върху единица земна повърхност, наричаме атмосферно налягане.

Атмосферното налягане не е константна величина, което означава, че се променя постоянно. Това се дължи на непрекъснатото движение на въздушни маси. Атмосферното налягане също зависи и от надморската височина, на която се измерва. Обикновено атмосферното налягане се понижава с увеличаване на надморската височина. Това е причина за "пукането" в ушите, което хората усещат при относително бърза промяна във височината, например при изкачването или спускането от планина. Атмосферното налягане е свързано с редица други процеси и явления - променя се температурата на кипене на водата например. Промените в атмосферното налягане пораждат валежи и други метеорологични явления и затова се следят стриктно.

Международната единица за измерване на атмосферното налягане е паскал (означение: Pa). Често използвана по-рано (извънсистемна) мерна единица е милиметър живачен стълб (mmHg), която се равнява на хидростатичното налягане, което оказва стълб живак с височина 1 mm. Атмосферното налягане на морското ниво се нарича атмосфера и е равно приблизително на 760 mmHg. Стандартното атмосферно налягане е прието за равно (точно) на 1013,25 hPa, или на (точно) 760 mmHg, откъдето следва определението на единицата милиметър живачен стълб

Откритието на Торичели 


Един от първите учени, открили съществуването на атмосферното налягане, е Еванджелиста Торичели (1608-1647). През XVII век той конструира първия живачен барометър — инструмент за измерване на атмосферното налягане.

Торичели взема стъклена тръба с дължина 1 m, запоена в единия край, напълва я с живак, плътно затваря другия край на стъклената тръба с пръст и я обръща, за да потопи края ѝ в чашка с живак и да го отвори под живака. Част от живака изтича от тръбата, а в нея остава стълб с височина 760 mm.